onderwijs

'Geef lapzwans ander diploma dan topstudent'

10/02/2012 / OPINIE - Michiel Hennink

De twee roeiteams van de Cambridge University en de Oxford University, die al sinds 1829 tegen elkaar strijden op de rivier de Thames in Londen. © AFP

Er is geen reden om te wachten: we moeten het Britse diplomasysteem ook in Nederland invoeren. Studenten worden dan weer geprikkeld om beter te presteren, want dat wordt beloond. 'Met een vijfje afstuderen kan dan nog steeds, maar is beduidend minder aantrekkelijk.' Dat betoogt Michiel Hennink, student Politics and International Relations aan de University of Reading.

In de Volkskrant woedt een fel debat over een nieuwe compensatieregeling op de UvA. Studenten met onvoldoendes zouden hierdoor toch af kunnen studeren. Een schande voor de universiteit en een klap voor de onderwijskwaliteit, aldus enkele studentenvertegenwoordigers. Een hoogleraar en docent spreken dit tegen en stellen dat de onderwijskwaliteit niet lijdt onder deze maatregel, die de vaart in de studie van studenten moet houden. Het probleem is echter niet de compensatieregeling, maar het feit dat studenten teveel rond de zes zweven. Een probleem dat al vaak is besproken, maar waar wel degelijk een oplossing voor bestaat: het Britse diplomasysteem.

Binnen het Britse diplomasysteem wordt niet gesproken over het compenseren van vijfjes. Studenten spreken hier niet over hun precieze cijfer, maar over het niveau waarop gepresteerd is. Dit niveau wordt uitgedrukt in verschillende klassen, en elk diploma krijgt officieel zo'n klasse mee. Topstudenten ontvangen hun diploma met first class honours. Een second class honours-diploma betekent dat er goed (upper second) of voldoende (lower second) gepresteerd is. Third class honours betekent dat de student geen uitblinker was. Een schamele pass (zonder honours) betekent dat de student met de hakken over de sloot is afgestudeerd.

Cum laude
In Nederland bestaat al het cum laude-systeem. Excellente studenten die met een 8 of hoger afstuderen ontvangen hun diploma cum laude, wat vergeleken kan worden met de Britse first class honours. Het Britse diplomasysteem heeft echter twee voordelen boven het cum laude-systeem. Het eerste voordeel is dat elk diploma een duidelijke beoordeling meekrijgt. Van elke student wordt duidelijk of het om een toppresteerder of respectabele middenmotor gaat. Of om een student die zijn studie wel wat serieuzer had mogen nemen. In de huidige situatie bestaat er alleen de top die cum laude afstudeert tegenover 'de rest'.

Het tweede en belangrijkste voordeel van het Britse systeem is dat elke student geprikkeld wordt om beter te presteren. Het is voor een Nederlandse student die zesjes haalt niet aantrekkelijk om te proberen cum laude af te studeren. Cum laude afstuderen is lang niet voor iedereen weggelegd, en het is niet motiverend om je in te zetten voor iets 'dat toch niet lukt'. Afstuderen met een zeven in plaats van een zes kan voor diezelfde student wel haalbaar zijn. Deze prestatie wordt nu niet beloond. Ook tot teleurstelling van studenten zelf. Bijna de helft van de Nederlandse studenten voelt zich niet uitgedaagd om beter te presteren in het huidige hoger onderwijs (zie Inspiratiebundel 'Excellentie in het hoger onderwijs' )

Waarde van het diploma
Het Britse systeem beloont daarentegen elke toename in prestaties. Elke punt hoger betekent een toename van de waarde van het diploma. Een student die van een zes naar een zeven stijgt, ziet dat terug in een diploma met second class honours in plaats van third class honours. Dat betekent dat een werkgever onmiddelijk ziet dat deze student meer heeft gepresteerd dan het minimum, en dat de student tot bijvoorbeeld de 30 procent beste juristen behoort. De student verhoogt ook zijn kans op toelating tot universiteiten die een minimumprestatie in de bachelor eisen. Een dergelijke selectie voor masters komt ook de onderwijskwaliteit ten goede, omdat alleen gemotiveerde en capabele studenten worden toegelaten.

De precieze compensatieregelingen van verschillende universiteiten worden met het Britse systeem minder invloedrijk. Op de UvA zou het straks mogelijk zijn om met een 5 voor een vak toch af te studeren. Dat klopt, maar dat zou dan wel met third class honours zijn; een diploma met een beduidend lagere waarde. Met het Britse systeem krijgt elke student het diploma dat hij of zij verdient.

Handomdraai
Er is geen reden om te wachten: het Britse diplomasysteem is in een handomdraai in te voeren. Studenten worden weer geprikkeld om beter te presteren, want dat wordt straks beloond. Voor werkgevers en universiteiten wordt het in een oogopslag duidelijk wat een student in zijn mars heeft. Inzet betaalt zich uit en lapzwansen levert niets meer op. Met een vijfje afstuderen kan dan nog steeds, maar is beduidend minder aantrekkelijk.

^{Michiel Hennink is student Politics and International Relations aan de University of Reading.}

Geef je reactie

Je kan een reactie ingeven op een artikel via jouw LinkedIn account.
We vragen je bij een reactie je voornaam, achternaam en functietitel - die tevens automatisch ingeladen zijn vanuit jouw LinkedIn profiel - in te vullen.

Via onderstaande link kan je inloggen met je LinkedIn account. Aanmelden met je LinkedIn Account

lezersreacties (1)

15/02/2012 13:15

Arjen Rookmaaker

Helemaal mee eens. Het is wel handig dit systeem tenminste tot op zeker hoogte synchroon aan het Engelse te maken. Daar kan men snel de mist mee ingaan. Een 'pass' in Engeland is niet van het zelfde niveau als een voldoende aan een Nederlandse universiteit, zeker niet op BA-niveau. Wie een 'pass' haalt aan een universiteit in Engeland heeft in Nederland een goed MBO- diploma. Een 60 in Engeland is ongeveer een zes in Nederland, maar een 70 is ongeveer een 8.5, schat ik zo. Lastig dus.